Helicoptervlucht en Ground Zero

Het was in alle opzichten een gedenkwaardige (wel weer heel erg warme) dag. 

Aan het einde van de ochtend hebben we vanaf Pier 6 een helikoptervlucht boven New York gedaan. Alleen het verraste gezicht van Sven maakte het al de moeite (en het geld) meer dan waard maar het was verder ook een  onvergetelijke ervaring. Vanaf pier 6 hebben we een kwartier boven de Hudson gevlogen en genoten van het uitzicht op de stad.

Na de helikoptervlucht zijn we gaan lunchen bij Katz (When Harry met Sally) voor het beroemde broodje pastrami. Erg lekker! 

Hierna met de metro naar Ground Zero. Het was zo verschrikkelijk warm onder de grond dat bij het openen van de metrodeuren je de kou naar buiten kon voelen rollen. De airco in de metro stond op standje vrieskast. (Ik zou me kunnen voorstellen dat de Amerikanen met hun brandstofverbruik, verlichting, airco, etc  een groot gedeelte van het wereld-energieprobleem kunnen oplossen.) 

We lopen de laatste meters naar Ground Zero en ik zie in gedachten de tv beelden weer voor me. De vliegtuigen die de torens invliegen, de paniek, de instortende gebouwen, de enorme stofwolken, en om daar nu zelf te staan emotioneerde me meer dan ik van te voren gedacht had. 

De wereld is na 9/11 aanzienlijk veranderd en de symboliek van deze plek komt behoorlijk binnen. Vooral de Twinpools met op de wanden de namen van de slachtoffers is heel indrukwekkend.  (Behalve de 3000 mensen die direct door de aanslag gestorven zijn, zijn er overigens ruim 5000 overlevenden, hulpverleners en vrijwilligers die aan kanker lijden als gevolg van de toxische stoffen die bij deze ramp zijn vrijgekomen.)

Naast de Twin Pools staat nu, als symbool van kracht, het 541 meter hoge One World Trade Centre. Het hoogste gebouw van Het Amerikaanse continent. 

Voordat we ons bezoek aan Ground Zero afsluiten met het 9/11 tribute museum (rustiger dan het ongelooflijk drukke memorial museum) gaan we even wat drinken in het prachtige gebouw van het Westfield World Trade Center. Dit shopping center is ook opnieuw gebouwd na de aanslagen. 

Het restaurantje zit vlakbij de ingang van het treinstation en naast een grote Applestore waar net als wij er gaan zitten een groep van ongeveer 20 agenten op 10 meter afstand van ons iets spannends staan te doen met een koffer en een tas. Een van de agenten houdt een rol geel afzetlint in zijn handen. 

Gelukkig blijft het bij een langdurig ondervragen van een man en een vrouw en heel veel heen en weer geloop en lijkt het met een sisser af te lopen. De enorme hoeveelheid aanwezige en parate agenten (ook met op hun rug de woorden NYPD counterterrorism) tekent de huidige situatie na de aanslagen en ik vraag me af of ik me nou heel veilig of heel onveilig moet voelen. 

We lopen naar Wallstreet (ook daar gebeuren dingen die invloed hebben op de hele wereld dus dat past wel in het gehele plaatje) en van daaruit pakken we de metro terug naar Broadway/Fifth Avenue waar we heerlijk eten bij Eataly gelegen naast het prachtige Flatiron gebouw. 

Het heeft geonweerd en geregend maar het is droog als we vanuit Eataly moe maar voldaan teruglopen naar ons hotel.